Écriture et littérature:Le XVIIIe siècle

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[modifier] Louis XV

Louis XV a été roi de 1715 à 1774. Il était surnommé le Bien-Aimé, mais ce surnom lui a été attribué avant qu'il ne devienne roi. Sous son règne, c'est le déclin de la France et par conséquent, celui de la monarchie. Sous sa gouverne, il y eut des guerres contre la Pologne, l'Autriche et l'Angleterre. La guerre de Sept ans contre l'Angleterre (1756-1763) est celle qui mettra fin au règne de la France en Europe : elle perd la Nouvelle-France et les Indes en vertu du traité de Paris. Elle conserve cependant les deux îles Saint-Pierre et Miquelon près du Québec pour le poisson ainsi que la Martinique et la Guadeloupe pour le sucre. Selon l'entente avec l'Angleterre, la France pouvait conserver ses îles à la condition qu'elle cède la Nouvelle-France, ce qui fut approuvé par Voltaire, célèbre écrivain et conseiller du roi.

[modifier] Louis XVI

Dernier roi de France, il régna de 1754 à 1789 où il fut détrôné par le peuple lors de la révolution. Sa gouverne est marquée par la chute complète de la monarchie en France et par une crise économique sévère. Pendant que le peuple souffre de cette crise, la femme de Louis XVI, Marie-Antoinette, dépense l'argent de la France pour se fabriquer des robes et organiser des fêtes à Versailles sans connaître l'état dans lequel la société vit. Le roi convoque les états généraux (assemblée constituée de personnes du clergé (130 000 personnes), de la noblesse (300 000 personnes) et du tiers-états (24 millions de personnes soit 98% de la population)) pour connaître l'avis des gens sur ce qu'il devrait faire pour sortir le pays de la crise économique, mais il est trop tard. Le 14 juillet 1789, lors de la prise de la Bastille (une importante prison), il fuit Versailles et se fait arrêter par les révolutionnaires pour ensuite être guillotiné avec sa femme pour trahison.

Il aida la révolution américaine de 1776 dans le but de reprendre la Nouvelle-France.

[modifier] Littérature à thèse

En 1789, la révolution française surgit. De nouveaux principes se développent comme la liberté, l'égalité ou la fraternité. Le principe fondamental désiré est que nous naissons tous égaux et des lois sont votées pour éliminer la noblesse.

1793 est l'année de la terreur. On élimine tous les nobles.

[modifier] Société et mœurs

[modifier] Société

Les salons, cafés et clubs sont très en vogues et jouent le rôle de diffuseur de la culture et des idées. Plusieurs auteurs, philosophes, diplomates et politiciens se concentrent dans ces endroits pour discuter, échanger sur différents sujets liés à la culture.

Voici les salons ayant eu le plus d'influence à Paris:

• Cour de Sceaux (Duchesse du Maine) de 1700 à 1753
• Salon de Madame de Lambert de 1710 à 1733
• Bureau d'esprit (Madame de Tencin) de 1726 à 1729
• Salon de Madame du Deffand de 1740 à 1780
• Le Royaume (madame de Geoffrin) de 1749 à 1777

Quelques cafés et clubs ayant eu une certaine importance à Paris:

• Café de la Régence (joueurs d'échec) fréquenté par Denis Diderot, auteur de La Religieuse
• Café de la Procope (Voltaire y était un assidu.)
• Café Gradot
• Le club "L'entresol" de 1720 à 1731.

Les clubs sont d'origines anglaises.

[modifier] Mœurs

À la suite de la mort de Louis XIV, en 1715, le peuple eut une réaction anti-janséniste (doctrine catholique contraire aux normes de l'Église du temps) puisque sa femme influençait ses décisions par ses propres convictions provenant de cette doctrine. Il y eu aussi une réaction d'anti-austérité créée par Madame de Maintenon. Pour les français, c'est le début de la jouissance, de l'exaltation du bonheur, des passions et des instincts. On fait un appel à la licence (sans règle). On recherche de plus en plus le luxe, le raffinement extrême en plus de la richesse. On prône aussi la licence des mœurs (sans morale).

On peut résumer cela à quatre pensées populaires:

- L'absolutisme - L'immobilisme - L'intolérance: Fanantisme dû à la révocation de l'Édit de Nantes ( qui donnait liberté de culte partout sur le territoire français) - L'ignorance: Idées préconçues, traditions figées, moeurs obligées.

Et c'est sur ce constant publique que LES LUMIÈRES seront faites!

[modifier] Les Lumières

Le XVIIIe siècle est appelé le siècle des Lumières. C'est un siècle où il y a exaltation de la philosophie et de la science. Il y a, alors, critique de l'ordre social (clergé, noblesse) et une critique de la hiérarchie religieuse. C'est un temps de découvertes scientifiques et de nouvelles civilisations. Isaac Newton, pendant ce temps, émet sa loi de la gravitation universelle. C'est une foi inébranlable en la raison et au progrès qui démarque ces années.

Qu'est-ce que les Lumières?

Le philosophe allemand Emmanuel Kant publie en 1784 un essai: Qu'est ce que les Lumières, dans lequel il définit ce mouvement important qui a balayé tout le continent européen à partir du début du 18e siècle.

Voici une synthèse de sa pensée:

- «Sortie de l'homme de sa minorité, dont il est responsable».

- La minorité pour Kant signifie l'incapacité de se servir de son entendement ( on parle ici des facultés intellectuelles qui permettent de comprendre) sans l'aide d'autrui.

- Selon Kant, cette même incapacité est due au manque de courage, d'où sa célèbre réplique: SAPERAUDE! qui veut dire: «Ose savoir», «Ose te servir de ton entendement».

-Pour user de son entendement, il n'est rien requis d'autre que la liberté de penser... Mais cette liberté demande bien du courage

- L'usage de la raison, seule, peut faire la lumière parmi les hommes.

Le 18ème siècle, le siècle de la philosophie:

Précurseurs des Lumières:

• Philosophes rationalistes du XVIIe siècle
  • René Descartes
  • Baruch Spinoza
• Philosophes politiques
  • John Locke
  • Thomas Hobbes
• Penseurs sceptiques
  • Pierre Bayle

Auteurs au temps des Lumières:

• Pierre Choderlos de Laclos (discute l'ordre social)
• Beaumarchais (discute l'ordre social)
• Denis Diderot (auteur de La Religieuse)
• Voltaire (Prône le respect de l'humanité)
• Montesquieu (auteur de L'Esprit des lois)
• Jean-Jacques Rousseau

Voici les changements qui sont survenus à l'arrivée des Lumières:

- Confiance renouvelée dans la capacité de la raison

- Espoir que la raison fasse naître les lois qui président à la sphère sociale, dans le but de façonner une société plus juste et ainsi rendre l'individu plus heureux.  :

Exemples

        ° Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (1789) qui abolit les privilèges et reconnaît l'égalité dès la naissanceé

        ° Instauration de la République (1792) au sein de laquelle on retrouve une liberté de culte et la gratuité de l'enseignement, entre autres.

- La lutte contre l'obscurantisme, qui est le fruit de l'ignorance, de l'intolérance, des croyances aveugles et la volonté de les imposer.

Ce n'est pas une classe sociale particulière (les philosophes), mais plutôt une classe d'intellectuels qui propose une vision du monde différente.

Le penseur, philosophe, intellectuel (toujours écrivain) entend fonder une sociéte plus juste qui ne se sucierait plus des privilèges, mais qui aurait pour base de valeur du travail ainsi que le mérite personnel.

Mais qui est le philosophe du 18e siècle?

Ce dernier peut faire partie de n'importe quelle classe sociale. Il peut être autant dans le domaine philosophique que littéraire.

Voici des exemples d'oeuvres et d'auteurs ( voir aussi liste plus haut):

Voltaire : Dictionnaire philosophique et Candide. Rousseau : Discours sur l'origine de l'inégalité parmi les hommes et la Nouvelle Héloïse. Diderot  : L'Encyclopédie et Jacques le fatalistes et son maître.

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Les intérêts:

- Engouement pour les progrès techniques et scientifiques : 

- Grâce à ces novelles connaissances, le philosophe peut penser plus librement et ainsi mettre de côté les idées préconçues de même que les traditions, basées sur les superstitions. 

La politique:

- le philosophe travaille à construire une société plus juste et égalitaire, notamment à l’aide des lois et de l’exercice  politique.

Sa pensée:

- le philosophe préfère le mérite individuel fondé sur l’ardeur du travail à l’arbitraire du rang social.

- il conteste les vieilles valeurs associées à l’absolutisme (autant en politique que dans la sphère religieuse), par exemple : l’immobilisme, l’arbitraire des lois, les privilèges dus à la naissance, l’esprit de système (religion révélée), le fanatisme et l’intolérance.

- il propose à l’inverse l’intégration de nouvelles valeurs : la justice pour tous, la tolérance envers les différences, la liberté individuelle, l’égalité dès la naissance et la fraternité.

- il a confiance en l’avenir. il est convaincu que les récentes découvertes techniques et scientifiques amélioreront le bien-être de l’humanité, autant matériel qu’intellectuel. cette amélioration constitue la condition sine qua non à la possibilité du bonheur.

Sa pratique:

- écrire et propager ses idées :

- écrire constitue le meilleur moyen pour répandre le savoir et ainsi faire la lumières sur l’obscurantisme ambiant. 

- vulgariser les idées philosophiques :

- le travail des philosophe cherche des visées immédiates : il faut instruire le peuple afin de le rendre libre de penser par lui-même.

- dans cette perspective, le philosophes illustre ses idées abstraites dans des textes littéraires.

- nouveaux lieux de rencontre : le café et le club (liés à la  montée de la bourgeoisie, où s’estompent les inégalités sociales). 

La littérature du 18e siècle:

C'est un littérature d'idées au service de 3 idées bien précises: Liberté / Progrès / Tolérance Son objectif est de libérer l'esprit des idéologies aliénantes. En d'autres mots, libérer l'homme d'une manière de penser qui le priverait de sa liberté. Cette nouvelles pensée d'écriture amène la vulgarisation des idées. Il faut instruire le peuple, le sortir de la noirceur.

[modifier] Voltaire, un des auteurs qui a marqué cette époque

Voltaire ( 1694-1778)

Ce qui le démarque est le fait qu'il ait inventé le conte philosophique.

Définition d'un comte philosophique:

Narrations de péripéties à saveur exotique et riche de valeurs symboliques.

Caractéristiques d'un conte philosophique de Voltaire:

° Personnages stéréotypés qui incarnent une idée philosophique. Cette idée est souvent inscrite dans le titre du conte : Candide ou l’optimisme, Zadig ou la destinée.

° Épisodes ou péripéties qui illustrent, sous forme d’allégorie, les idées et les valeurs des Lumières.

° Par exemple : défense de la tolérance, de la liberté, de la justice, du progrès et de la modération. Condamnation de l’intolérance, de l’aliénation, de l’injustice, de l’immobilisme et du fanatisme.

° Le conte constitue l’arme idéale pour le combat philosophique de Voltaire. ° Ne pas oublier chez Voltaire : le comique ° Type de comique : de mœurs, de caractère. ° Ton : parodie, satire, ironie. ° Procédés stylistiques : antiphrase surtout, antithèse, périphrase et calembour.

Exemple d'un conte philosophique de l'auteur: Micromégas[1]